Пигменты, которые включены в состав красок для тату, состоят из частиц органического и неорганического происхождения, которые отражают свет в заданном диапазоне, что и создает цвет тату.
Наиболее часто применяемый в мире татуажа цвет - чёрный. Пигмент черного цвета изготавливается на базе сажи животных костей и включает в себя древесную смолу, оксиды железа и дёготь.
Красный пигмент состоит из киновари или сульфида ртути и селенида кадмия. Сульфид кадмия служит базой пигмента желтого цвета. Синий пигмент основан на кобальте. Белый пигмент включает оксид цинка, карбонат плюмбума и диоксид титана. Компоненты для прочих цветов включают диоксид титана, оксид железа, карбонат свинца, оксид марганца, марганец, окись хрома, бразилин, водные оксиды хрома, кармин, экстракт хитина тли красной, индиго, красящее вещество сандалового дерева и многое другое.
Носители. Частицы пигмента сами по себе твёрдые и в воде не растворяются. Поэтому требуется жидкий носитель инертного свойства, с которым пигмент перемешивается для того, чтобы быть внесенным в кожу через иглу машинки для тату. Самые распространенные вещества, используемые в роле носителей – это глицерин, очищенная дестилированная вода, спирт или экстракт гамамелисы.
Добавки. Добавки применяются, прежде всего, для создания стабильности пигментов краски для татуажей. Они содержат загустители и вещества, способствующие однородности смеси носителя с пигментом. Также изготовители, а то и сами тату-мастера используют: добавки для улучшения адгезии краски (чтобы она стабильнее удерживалась на игле); консерванты, такие как бензойная кислота для устранения загрязнений; анестетики для местного наркоза в процессе татуировки; водку или листерин как разжижающую жидкость.